María Magdalena: la historia real tras la leyenda

Pocos personajes de la Biblia han sido tan malinterpretados como María Magdalena. Durante siglos su nombre quedó unido a la imagen de la prostituta arrepentida, siempre llorosa a los pies de Jesús. Sin embargo, cuando repasas lo que dicen las fuentes y las excavaciones, aparece una mujer bastante más interesante: cercana al Mesías, testigo de momentos clave y, según algunas tradiciones, con un peso propio entre los primeros seguidores del cristianismo.

De dónde venía María Magdalena

Su apodo no era un apellido, sino un lugar de origen: procedía de Magdala, una población a orillas del lago Tiberíades. El yacimiento, hoy conocido como Migdal y situado en Israel, se excava desde los años setenta del siglo pasado y guarda más de dos mil años de historia.

Allí se han encontrado una sinagoga, baños, un puerto y viviendas particulares, aunque apenas se ha explorado una parte del conjunto. Todo apunta a que fue una localidad próspera, dedicada al comercio del pescado. Ese detalle importa: si Magdala era una ciudad acomodada, es razonable pensar que María pudo ser una mujer de posición desahogada, y no la marginada que la tradición popular imaginó después.

Lo que cuentan los evangelios

Tras la muerte de Jesús surgieron corrientes muy distintas dentro del primer cristianismo: unas más cercanas al judaísmo, otras influidas por la cultura griega. Con el tiempo se impuso la línea que hoy llamamos ortodoxa, y con ella un canon fijo de textos.

De los muchos evangelios que circularon, la Iglesia católica reconoce como canónicos los de Mateo, Marcos, Lucas y Juan. En ellos María Magdalena aparece en escenas decisivas: acompaña a Jesús y a sus discípulos por Galilea, se ocupa de cuestiones prácticas del grupo, está presente en la crucifixión y en la sepultura y, sobre todo, es la primera testigo de la resurrección.

Otros escritos, como los evangelios de Tomás y Felipe, quedaron fuera del canon y se consideraron apócrifos. Se conservan además fragmentos de un texto atribuido a la propia María Magdalena. En esas páginas se la describe como una compañera muy próxima a Jesús, con un papel de referencia entre los apóstoles. Al imponerse la corriente dominante, esos relatos fueron tachados de heréticos y su figura quedó relegada a un segundo plano.

El origen del mito de la pecadora

¿Por qué acabó siendo recordada como prostituta? La respuesta tiene mucho de malentendido acumulado. En la época de Jesús, cualquier enfermedad se atribuía a la presencia de espíritus malignos, de modo que las curaciones se entendían como expulsiones de demonios. De María se decía que Jesús había expulsado de ella siete demonios, una expresión que hoy asociaríamos más a una dolencia que a una vida licenciosa.

El paso decisivo lo dio el papa Gregorio I. En una homilía del año 591 fundió en una sola figura a tres mujeres distintas: la adúltera a la que Jesús salva de la lapidación, María de Betania y María Magdalena. Aquella confusión se popularizó durante siglos e interpretó la expulsión de los siete demonios como la purificación de sus supuestos vicios.

Se sumaron otras piezas. En el Talmud se menciona a una tal Míriam Megaddlela, «María la de los cabellos trenzados», peinado que entre los judíos de la época se asociaba a una vida disipada. Y en los primeros siglos del cristianismo llegó a trazarse un paralelismo entre esta mujer y Eva: ambas presentadas como pecadoras rescatadas por Jesús. Nada de todo ello procede de los evangelios canónicos.

Cómo se la venera hoy

Con el tiempo, la balanza volvió a moverse. Durante la Edad Media se la consideró santa y milagrosa, y algunas leyendas la hacen llegar hasta Francia para predicar. Hoy las iglesias católica, anglicana y ortodoxa la reconocen como santa y le han dedicado numerosos templos.

La rehabilitación de su imagen ha continuado hasta nuestros días. Juan Pablo II la llamó apostola apostolorum, «apóstol de los apóstoles», en 1988. Y en 2016, por deseo del papa Francisco, su celebración pasó a tener rango de fiesta litúrgica en el Calendario Romano General, fijada el 22 de julio.

Así, la mujer que durante siglos cargó con la etiqueta de pecadora arrepentida es hoy venerada con fiesta propia y templos consagrados. Su historia real, la que asoma entre las excavaciones de Magdala y los textos antiguos, sigue siendo una de las más fascinantes y enigmáticas del cristianismo primitivo. Si te atraen estos personajes y lo que revelan sobre lo femenino y lo sagrado, puedes seguir explorando estos temas con nuestros videntes y tarotistas.